บราซิลทดลองปล่อยยุงพันธุ์ดี ต้านโรคไข้เลือดออกได้
นักวิจัยบราซิลทดลองปล่อยยุงพันธุ์ดีที่มีแบคทีเรีย Wolbachia ในตัว ช่วยกดเชื้อไม่ให้ยุงแพร่โรคไข้เลือดออก หวังเป็นหนทางตัดต้นตอไข้เลือดออกได้ในอนาคต
เมื่อวันที่ 24 กันยายน 2557 เว็บไซต์บีบีซี เผยงานวิจัยอันน่าทึ่งในการสร้างยุงลายที่ยับยั้งการกระจายพันธุ์ของเชื้อไข้เลือดออก โดยโปรเจคท์ดังกล่าวเป็นความร่วมมือระหว่างมหาวิทยาลัยโมแนช ในออสเตรเลีย และสถาบันวิจัยฟิโอครูซ ของบราซิล ซึ่งทีมวิจัยในบราซิลได้ทดลองปล่อยยุงลายที่มีเชื้อแบคทีเรียโวลบาเชีย (Wolbachia) ออกไปแล้ว 1,000 ตัว
แบคทีเรียโวลบาเชียพบได้ราว 60% ในสัตว์กลุ่มแมลง และได้ค้นพบว่าหากแบคทีเรียตัวนี้อยู่ในยุงลาย จะทำหน้าที่เป็นวัคซีนกันยับยั้งการเพิ่มจำนวนเซลล์ของเชื้อไข้เลือดออกในตัวยุง ทำให้ยุงลายที่มีเชื้อไม่กลายเป็นพาหะของโรคไข้เลือดออก
จากการวิจัยพบว่า ยุงลายตัวผู้ที่มีเชื้อโวลบาเชียจะเป็นหมัน เมื่อไปผสมพันธุ์กับตัวเมียก็จะได้ไข่ที่ฝ่อ ไม่ฟักเป็นลูกน้ำ ส่วนยุงตัวเมียที่มีแบคทีเรียตัวดังกล่าวจะให้กำเนิดยุงลายรุ่นลูกที่มีเชื้อโวลบาเชียในตัวโดยอัตโนมัติ เช่นเดียวกับยุงที่กำเนิดจากพ่อพันธุ์แม่พันธุ์ที่มีเชื้อด้วยกันทั้งคู่ ซึ่งหมายความหากมีการผสมพันธุ์ไปเรื่อย ๆ ก็จะมีแต่ยุงลายที่ไม่เป็นพาหะของโรคไข้เลือดออก ช่วยลดจำนวนผู้ป่วยโรคไข้เลือดออกได้
ที่สำคัญวิธีนี้ยังเป็นการกำจัดยุงพาหะได้โดยกระบวนการทางธรรมชาติ โดยการทดลองที่กระทำแล้วในออสเตรเลียพบว่า กระบวนการจนกว่ายุงลายรุ่นลูกจะเกิดออกมาเป็นยุงที่มีเชือโวลบาเชียทั้งหมด ใช้เวลาเฉลี่ยประมาณ 10 สัปดาห์
การวิจัยนี้ริเริ่มโดยมหาวิทยาลัยโมแนชในปี 2551 ได้ทดลองไปแล้วในออสเตรเลีย เวียดนาม และอินโดนีเซีย ก่อนที่บราซิลจะโดดเข้าร่วมด้วยในปี 2555 และเพิ่งได้ทดลองปล่อยยุงลายที่มีแบคทีเรียโวลบาเชียออกไปดังได้รายงาน โดยในตอนนี้ทางทีมวิจัยมีแผนจะขยายการทดลองออกไปในวงกว้างขึ้นภายในปี 2559
ทั้งนี้ตลอด 30 ปีที่ผ่านมา มีรายงานผู้ป่วยทั่วโลกติดเชื้อไข้เลือดออกถึง 7 ล้านราย โดยมีบราซิลอยู่ในกลุ่มประเทศระบาดอันดับต้น ๆ มีจำนวนผู้ติดเชื้อ 3.2 ล้านราย และเสียชีวิต 800 ราย ในระหว่างปี 2552-ปัจจุบัน
